Türk gıda ürünleri Amerikalı şeflerin menülerinde yerini aldı

Beş yıl önce, Ege İhracatçı Birlikleri'nin Ticaret Bakanlığı'nın desteğiyle başlattığı TURQUALITY Projesi, "Turkish Tastes" adıyla Amerika Birleşik Devletleri'ne Türk gıda ürünlerinin ihracatını önemli ölçüde artırdı. Dünyanın en büyük gıda ithalatçısı olan ABD'de Türk lezzetlerinin tanıtımıyla, Türk yemeklerinin Amerikan şeflerinin menülerinde daha sık yer alması sağlandı.

Proje sayesinde, Türk gıda ürünlerinin ABD'ye ihracatı beş yılda 800 milyon dolardan 1,5 milyar dolara yükseldi. Amerika Aşçılar Federasyonu eski başkanı Thomas Macrina, proje kapsamında Türkiye'ye yaptığı ziyaret sonrasında Türk gıda ürünlerinin kalitesinden etkilendiğini ve menülerinde bunları daha fazla kullanmaya başladığını belirtti. Macrina, levrek, zeytinyağı ve kuru inciri en çok kullandığı Türk lezzetleri olarak sıraladı ve Türk kuzusunun dünyanın en iyisi olduğunu vurguladı.

Macrina, Türk zeytinyağını diğer ülkelerin ürünlerinden ayırt edebildiğini belirterek, "TURQUALITY Projesiyle kurduğumuz güçlü bağlar, Türk ihracat ürünlerinin ABD pazarında daha güçlü temsilini sağlayacak. Yakında ilk zeytinyağı siparişimizi vereceğiz; Türk markalı zeytinyağları, ardından kuru meyve barları ve diğer Türk gıda ürünleri ABD'ye ulaşacak" dedi.

Chef Hall of Fame üyesi ve US Foods üst düzey yöneticisi Anthony M. Rizzo, ABD'deki restoran, otel ve marketlerin yeni ve kaliteli ürünlere olan talebine dikkat çekti. Türkiye'den daha önce aldıkları örneklerin olumlu geri dönüşler aldıklarını belirten Rizzo, Türkiye ziyaretlerinin ABD pazarına yeni Türk ürünlerinin girmesini hızlandıracağını ifade etti. Rizzo, "Türk üreticilerinin kaliteli üretim, hijyen ve sürdürülebilirlik konusundaki hassasiyeti, Türk gıda ürünlerinin ABD pazarında daha fazla yer edinmesini sağlayacak. Türk gıda sektörünün ABD pazarında 5 milyar dolarlık ihracat hedefi oldukça gerçekçi," diye konuştu.

Ege İhracatçı Birlikleri Koordinatör Başkan Yardımcısı Hayrettin Uçak, Amerikalı şefler, alıcılar ve üniversitelerle kurulan güçlü ilişkilerin ihracat rakamlarına olumlu yansımalarının önümüzdeki yıllarda daha da belirginleşeceğini söyledi. 2018 yılında 708 milyon dolar olan ABD'ye gıda ihracatının 2023 sonunda 1 milyar 712 milyon dolara ulaştığını, 2024 sonunda 2 milyar doları ve nihai hedef olarak 5 milyar doları aşmayı hedeflediklerini belirtti.

Uçak, ABD ve Japonya'daki fuarlarda Amerikalı şeflerle ortak etkinlikler düzenleyeceklerini açıkladı. Ege Bölgesi'nin Türkiye'deki gıda üretimi ve ihracatında lider konumda olduğunu vurgulayan Uçak, Amerikalı şeflerin desteğinin bu süreçte çok değerli olduğunu ifade etti.

Ege Su Ürünleri ve Hayvansal Mamuller İhracatçıları Birliği Başkanı Bedri Girit, sektörün son 25 yılda yaptığı yatırımlarla yıllık 4 milyar doları aşan bir ihracat kapasitesine ulaştığını ve ABD'nin öncelikli hedef pazarlarından biri olduğunu belirtti. Türk Hava Yolları Kargo ile ABD'ye taze balık ihracatının hız kazandığını dile getiren Girit, levrek ve çipuradaki Avrupa birinciliğinin ABD'ye de yansıdığını, ayrıca somon, peynir, bal ve yumurta ihracatının da arttığını vurguladı. Girit, Amerikalı şeflere Türk gıda ürünlerini kullanmaları çağrısında bulundu ve ürünlerin sağlık faydalarına dikkat çekti.

Aralık 2024'te Türkiye'ye gelen şefler Rizzo ve Macrina, gıda işletmelerini ve restoranları ziyaret etmenin yanı sıra İzmir Katip Çelebi Üniversitesi Turizm Fakültesi ve Yaşar Üniversitesi Gastronomi ve Mutfak Sanatları Bölümü öğrencileriyle de buluştu. Yaşar Üniversitesi'nde öğrencilerle birlikte simit ve boyoz yapımına katıldılar.

Yaşar Üniversitesi Gastronomi ve Mutfak Sanatları Bölümü Başkanı Prof. Dr. Seda Genç, projenin paydaşı olmaktan mutluluk duyduklarını ve iş birliğinin artarak devam edeceğini belirtti. Öğrencilerin, Amerikalı şeflere İzmir lezzetlerini sunan bir kahvaltı menüsü hazırladığını söyledi.

İzmir Katip Çelebi Üniversitesi Turizm Fakültesi Dekanı Prof. Dr. Mehmet Emre Güler, turizm sektörünün çarpan etkisine ve gıdadan inşaata kadar birçok sektörü kapsadığına dikkat çekerek, Amerikalı şeflerin projenin başarısı için oldukça önemli olduğunu ve her türlü desteği vereceklerini ifade etti.

Yaşar Üniversitesi'ndeki programa, üniversite rektörü, ilgili birlik başkanları ve akademisyenler de katıldı.